Руководство Национальной хоккейной лиги в среду объявило о полной отмене хоккейного сезона 2004/05 гг., после того как провалилась последняя попытка подписать соглашение между профсоюзом хоккеистов и владельцами клубов.

Об этом решении сообщил Гэри Беттмэн. Сначала локаут, вызванный разногласиями в определении предельного размера заработной платы спортсменов, не позволил сезону начаться в октябре. Теперь НХЛ стала первой профессиональной лигой в Северной Америке, которая вообще не смогла проветсти сезон из-за трудового спора.

"Моя печальная обязанность - сообщить, что уже нет смысла проводить даже укороченный сезон. Соответственно, мне остается только объявить об официальной отмене игр 2004/05 годов", - сказал Беттмэн.

По его словам, все в НХЛ сожалеют, что этого печального дня не удалось избежать. Стороны намерены продолжать переговоры, заявил Беттмэн, и в следующем сезоне "у нас будет хоккей".

Напомним, игроки настаивали на "потолке зарплаты" в 49 миллионов долларов для каждой команды, а владельцы команд предлагали не более 42,5 миллиона долларов.

В этом году впервые с 1919 года [когда эпидемия гриппа помешала провести финальные матчи] не будет вручен Кубок Стэнли. Локаут сезона 1994/95 гг. закончился как раз вовремя, чтобы игроки смогли сыграть 48 матчей. Последний матч НХЛ состоялся в июне 2004 года, когда клуб "Тампа Бэй Лайтнинг" выиграл 7-й матч финальной серии плей-офф у "Калгари Флеймз" и завоевал Кубок Стэнли.