16 лучших: должен остаться только один

Западная конференция:

Детройт (1) - Калгари (8)

Расписание игр: 12, 15, 17, 19, 21, 22, 24 апреля (GMT-05:00= 7 часов разницы)

Детройт Ред Уингс (сезон): 50-19-13, 113 очков

Калгари Флеймс (сезон): 43-29-10, 96 очков

Обе команды выиграли свои домашние матчи, между тем Детройт лучше провел регулярный сезон, опередив Калгари на 17 очков. Предстоящие игры - проверка на прочность новых лидеров Ред Уингз Павла Дацюка и Хенрика Зеттерберга. Россиянин в проведенных ранее 42-х играх плей-офф набрал всего 15 очков (3+12) и многими заокеанскими обозревателями по праву считается некубковым игроком. Главный вопрос - смогут ли Флеймз выигрывать, если их ведущее звено Игинла - Танге - Лэнгкоу будет нейтрализовано.

Анахайм (2) - Миннесота (7)

Расписание игр: 11, 13, 15, 17, 19, 21, 23 апреля

Анахайм Дакс: 48-20-14, 110 очков

Миннесота Уайлд: 48-26-8, 104 очка

Миннесоте не без оснований отводится роль темной лошадки. Команда неплохо финишировала в регулярном чемпионате, набрав в марте и апреле 28 очков из 36, поэтому может преподнести сюрприз и в плей-офф. Анахайм, по сравнению с прошлым сезоном, в котором они проиграли в финале конференции, усилил и без того неплохой состав и готов побороться за главный трофей НХЛ.

Ванкувер (3) - Даллас (6)

Расписание игр: 11, 13, 15, 17, 19, 21, 23 апреля

Ванкувер Кенакс: 49-26-7, 105 очков

Даллас Старс: 50-25-7, 105 очков

У Ванкувера самая низкая результативность за сезон среди команд Западной конференции, вышедших в плей-офф и нет никаких предпосылок, что этот показатель улучшится в ближайших играх. Вся надежда на дебютанта плей-офф, одного из лучших вратарей лиги Роберто Люонго. Для Далласа третий подряд вылет в первом раунде будет означать конец блистательной карьеры вратаря Марти Турко и многих других ветеранов клуба. Под вопросом будет и дальнейшее пребывание в команде тренера Старс Дэйва Типпета.

Пингвинс - самая молодая команда кубка Стенли 06/07 (Reuters)

Нэшвилл (4) - Сан Хосе (5)

Расписание игр: 11, 13, 16, 18, 20, 22, 24 апреля

Нэшвилл Предаторс: 51-23-8, 108 очков

Сан Хосе Шаркс: 51-26-5, 107 очков

За свою недолгую историю Нэшвилл (ранее - Хартфорд) два раза участвовал в плей-офф и оба раза проиграл в первом раунде. В этом году есть все основания для улучшения кубковой статистики. В регулярном чемпионате Предаторс обновили клубные рекорды по набранным очкам за сезон (110), победам (51), заброшенным шайбам (272). Усилился и состав - в конце февраля в команду перешел обменянный в Филадельфии Петер Форсберг. Также стоит напомнить, что Нэшвилл год назад встречался с Сан-Хосе на этой стадии плей-офф и проиграл серию 1-4.

Восточная конференция:

Баффало (1) - Айлендерс (8)

Расписание игр: 12, 14, 16, 18, 20, 22, 24 апреля

Баффало Сэйбрс:  53-22-7, 113 очков

Нью-Йорк Айлендерс: 40-30-12, 92 очка

Айлендерс попали в плей-офф после годичного перерыва. Хорошие новости - Айлендерс три раза встречались в Кубке Стэнли с Баффало и все три раза победили. Плохие новости - последний поединок между ними состоялся 27 лет назад - в 1980-м и команды с того времени поменялись ролями. Баффало первая в лиге, имеющая на своем счету наибольшее количество побед - 53. Оправились от травм Максим Афиногенов и Тим Конноли, тем временем основной вратарь Айлендерс Рик ДиПьетро пропустил концовку сезона.

Нью-Джерси (2) - Тампа Бэй (7)

Расписание игр: 12, 14, 16, 18, 20, 22, 24 апреля

Нью-Джерси Девилс: 49-24-9, 106 очков

Тампа Бэй Лайтнинг: 44-33-5, 93 очка

За последние 15 лет Тампа всего четыре раза участвовала в плей-офф, что не помешало ей стать обладателем Кубка Стэнли в 2004 году. Среди всех команд, пробившихся в плей-офф, Лайтнинг имеет худшие показатели при игре в меньшинстве. Если добавить к этому одну из лучших защитных линий и Мартина Бродо в воротах Дэвилс, то Тампе не поможет и наличие в составе двух игроков, входящих в пятерку самых результативных в чемпионате - Мартина Сент-Луи и Венсана Лекавалье.

Мейпл Лифс чудом не попали в Плей-офф (Reuters)

Атланта (3) - Рэйнджерс (6)

Расписание игр: 12, 14, 17, 18, 20, 22, 23 апреля

Атланта Трешерс: 43-28-11, 97 очков

Нью-Йорк Рэйнджерс: 42-30-10, 94 очка

Одни из лидеров Трэшерс Илья Ковальчук и Вячеслав Козлов, с одной стороны, и чешская диаспора во главе с Яромиром Ягром, с другой. Атланта, впервые участвующая в плей-офф, пополнилась перед дедлайном ветеранами Кейтом Ткачуком и Алексеем Житником и усилила и без того неслабый состав.

Оттава (4) - Питтсбург (5) 

Расписание игр: 11, 14, 15, 17, 19, 22, 24 апреля

Оттава Сенаторс: 48-25-9, 105 очков

Питтсбург Пингвинс: 47-24-11, 105 очков

Серия обещает стать самой зрелищной и наиболее результативной. Более трети игроков Пингвинс не имеют абсолютно никакого опыта участия в решающих встречах, среди них лидеры - Сидни Кросби, Евгений Малкин, Марк-Андре Флери и Джордан Стаал. Хотя Питтсбург имеет положительный баланс игр с Оттавой в текущем сезоне, именно отсутствие опыта не позволит Пингвинс пройти дальше.

По материалам: Хоккейное обозрение